广域网也称为远程网。通常是跨接很大的物理范围，所覆盖的范围是从几十公里到几千公里的，它可以连接多个城市或国家，或是横跨几个洲并能提供远距离的通信，进而形成国际性的远程网络。而其覆盖的范围要比局域网和城域网都广。而广域网的通信子网主要是使用分组交换技术。广域网的通信子网是可以利用公用分组交换网、卫星通信网以及无线分组交换网，它将分布在不同地区的局域网或是计算机系统互连起来，进而达到资源共享的目的。